Colesterolo: cos'è e come tenerlo controllato

Quando il colesterolo diventa dannoso per il nostro corpo? Come possiamo evitare di correre rischi?
del 18/01/17 - di Stefano Battocchio

Il colesterolo è una sostanza grassa molto importante per il nostro corpo, ma può diventare dannosa se presente in elevate quantità nel sangue.

Nel processo di digestione, il grasso che ingeriamo viene assorbito nell’intestino per poi arrivare al fegato; da qui il grasso ha bisogno di essere distribuito al resto del corpo al fine di essere usato per la produzione di energia o depositato nelle cellule adipose. Il colesterolo non è solubile nel sangue in quanto sostanza grassa, per circolare viene quindi legato da particolari proteine (lipoproteine LDL ed HDL) in grado di veicolarlo dove serve nell’organismo.

Quali sono le differenze fra colesterolo LDL e colesterolo HDL?

Le lipoproteine LDL (o colesterolo ldl) sottendono alla funzione di trasporto dei trigliceridi e del colesterolo dal fegato, organo che produce il colesterolo stesso, ai tessuti periferici: si parla di colesterolo cattivo proprio in relazione alle molecole LDL, perchè è come se distribuissero la sostanza in giro per l’organismo.

Le lipoproteine HDL (o colesterolo hdl), al contrario, sottendono al processo inverso: sequestrano il colesterolo ed i trigliceridi dai tessuti per riportarlo al fegato, rimuovendone le quantità in eccesso. Il colesterolo HDL è detto buono in quanto il meccanismo di rimozione protegge i vasi sanguigni da pericolosi accumuli.

Quali rischi si corrono?

Il problema sorge quando delle cellule speciali catturano le lipoproteine LDL e ne depositano il grasso contenuto sulle pareti dei vasi sanguigni: questo processo prende il nome di arterosclerosi. Il colesterolo così depositato provoca il restringimento dei vasi e ciò può condurre ad attacchi cardiaci e ictus.

Sintomi poco manifesti

Purtroppo, solitamente, alti livelli di colesterolo non provocano sintomi evidenti: l’unico modo per evidenziare una situazione a rischio è quindi quella di procedere regolarmente ad esami del sangue. Il colesterolo alto tende a essere ereditario, anche se la principale ragione degli alti livelli di colesterolo è il mangiare troppo cibo contenente grassi e colesterolo.

Cibo sano e dieta equilibrata: accorgimenti quotidiani per tenere sotto controllo il colesterolo

Si consiglia generalmente ad una persona adulta di non ingerire più di 300 mg di colesterolo al giorno. Esistono cibi molto ricchi di colesterolo come la panna e il burro cioè tutti i grassi di origine animale; la carne, il pesce e i latticini in genere ne contengono una media quantità, mentre la pasta, il riso, la verdura e la frutta ne sono quasi del tutto privi.

Gli oli ed i grassi di origine vegetale sono ricchi di acidi grassi polinsaturi sostanze preziose per la prevenzione delle malattie cardiovascolari.

Per evitare di assumere in modo costante un eccesso di colesterolo con la dieta sarebbe opportuno variare moltissimo l’alimentazione e possibilmente evitare pasti troppo abbondanti, preferire magari più spuntini leggeri durante il giorno.

Un altro consiglio utile è quello di eliminare le parti grasse visibili dagli alimenti come il prosciutto e la carne; fra le carni si dovrebbero preferire quelle bianche e si dovrebbe ridurre il consumo di quelle rosse. Molto importante è assumere una buona quantità di fibre le quali, legandosi ai sali biliari contenenti il colesterolo, ne favoriscono l’eliminazione dell’eccesso tramite le feci.

E’ inoltre fondamentale prestare molta attenzione ai metodi di cottura: i fritti, o comunque la cottura che prevede l’impiego di condimento (grassi), sarebbe da evitare il più possibile a favore di una dieta basata su una cottura a vapore o in forno.

Ecco un campione di alcuni alimenti ed il loro contenuto in colesterolo (espresso in mg) per 100gr di prodotto:

• Burro 250 mg


• Caviale 300 mg


• Uovo alla coque 371 mg


• Gamberi 150 mg


• Ostriche 150 mg


• Mozzarella 46 mg


• Tacchino 62 mg


• Yogurt intero 11 mg

Qualsiasi tipo di dieta, ed ovviamente anche quelle anti-colesterolo, poi, funzionano meglio se le persone che le seguono fanno anche attività fisica regolarmente, specialmente se in sovrappeso.

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