L’apparecchio scientifico più grande e più complesso mai costruito è stato inaugurato ufficialmente presso il CERN, il Centro Europeo per la Ricerca Nucleare, martedì 21 ottobre, dai rappresentanti dei governi degli Stati membri del CERN, e da numerose altre personalità. Lo scorso 10 settembre, il Large Hadron Collider (LHC) è stato avviato con successo ed ha emesso il suo primo fascio di protoni; le attività sono ora ferme fino alla prossima primavera.

L’LHC, il più potente acceleratore di particelle al mondo, consentirà di compiere un nuovo passo nella conoscenza della fisica delle particelle, e fare progredire la ricerca fondamentale sulla materia e la nascita dell’universo.

Air Liquide contribuisce, dal 1995, a questo eccezionale progetto ed ha sviluppato «il più grande refrigeratore al mondo»: un sistema complesso e innovativo di distribuzione di elio liquido e di raffreddamento.

Sotto la frontiera franco-svizzera, in un tunnel posto a 100 metri sotto terra, il sistema di alimentazione criogenico ideato e installato da Air Liquide distribuisce elio liquido superfluido all’interno di un anello di 27 km di circonferenza. I 1700 magneti superconduttori dell’LHC devono essere mantenuti a una temperatura di 1,8K (-271°C), una temperatura criogenica molto vicina allo “zero assoluto*”. Air Liquide ha inoltre sviluppato e fornito al CERN alcuni apparecchi per la liquefazione necessari al raffreddamento dell’elio. Le equipe operative e di manutenzione del Gruppo apportano quotidianamente al CERN le loro competenze nei campi della criogenia.

François Darchis, membro del Comitato Esecutivo del Gruppo Air Liquide, a capo della divisione Tecnologie Avanzate, ha dichiarato: «La dimensione eccezionale dell’LHC e il livello delle performance attese rappresentano una reale sfida tecnologica che le equipe di Air Liquide hanno raccolto con successo. Ci siamo allacciati alle prime generazioni di fasci e continuiamo a supportare il CERN per ampliare il campo delle conoscenze della fisica fondamentale. Air Liquide è fiera di contribuire in tal modo a progetti scientifici che richiedono una padronanza completa della criogenia a bassissime temperature».

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La prima mondiale di Air Liquide al CERN
- Una temperatura bassissima di -271°C, prossima allo zero assoluto*
- Questa temperatura è mantenuta lungo un anello sotterraneo di 27 km
- Una circolazione di elio superfluido a una pressione ridotta di 0,02 bar
- 3000 componenti ideate, fabbricate e assemblate per realizzare il dispositivo criogenico di 27 km
- 300 punti di connessione tra il dispositivo criogenico di Air Liquide e i magneti dell’LHC.


* Zero Assoluto: la più bassa temperatura alla quale ci si possa avvicinare che corrisponde a 0K sulla scala dei gradi Kelvin o a -273,15°C sulla scala dei gradi Celsius.
Lo 0 Kelvin è la temperatura alla quale i movimenti degli atomi e delle particelle dovrebbero essere “raggelati” e gli atomi non dovrebbero più generare calore.
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Con oltre 40.000 collaboratori in 75 paesi, Air Liquide è il leader mondiale nei gas industriali e medicinali e nei servizi associati. Grazie a soluzioni innovative basate su tecnologie all’avanguardia il Gruppo produce i gas dell'aria (ossigeno, azoto, argon, gas rari...) e molti altri gas compreso l’idrogeno. Il Gruppo contribuisce alla produzione di numerosi prodotti di uso quotidiano: l’anidride carbonica per le bevande gasate, le miscele per l’atmosfera protettiva per il confezionamento dei cibi, l’ossigeno per gli ospedali e per i pazienti domiciliari, i gas ultra-puri per l'industria dei semiconduttori, l’idrogeno per la desolforazione dei carburanti...
Air Liquide contribuisce a proteggere la vita ed è impegnata nello sviluppo sostenibile. Fondata nel 1902, Air Liquide ha sviluppato con successo una relazione di lungo termine con i suoi azionisti, basata sulla fiducia e sulla trasparenza e improntata ai principi sociali del Gruppo. Dalla pubblicazione dei suoi primi rendiconti finanziari consolidati nel 1971, Air Liquide ha registrato un significativo e costante sviluppo dei risultati. La cifra d’affari nel 2007 ha raggiunto gli 11.801 milioni di euro, l’80% dei quali derivato da vendite effettuate al di fuori della Francia. Air Liquide è quotata alla borsa valori di Parigi ed è membro del 40 CAC e di Eurostoxx 50.
In Italia, Air Liquide è presente in più di 65 siti produttivi e con circa 1600 collaboratori. Il Gruppo in Italia ha realizzato, nel 2007, un giro d'affari di 666,6 milioni di euro. Alla guida del Gruppo Air Liquide in Italia Patrick Jozon, Amministratore Delegato e Direttore Generale di Air Liquide Italia SpA.

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