Come la carenza globale di chip sta minacciando la tecnologia necessaria ai circuiti di prossima generazione

TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company), la più grande fabbrica indipendente di semiconduttori a livello globale e Samsung stanno iniziando a soffrire le difficoltà dovute alla carenza di apparecchiature di produzione di chip.
del 22/07/22 - di Matteo Costacurta

Più piccolo è il transistor, più nuovo e avanzato sarà il chip e maggiore sarà il numero di chip che potranno essere realizzati su un singolo wafer di silicio.

La carenza globale di semiconduttori degli ultimi 2 anni sta minacciando di colpire alcuni dei chip più avanzati necessari per gli smartphone di prossima generazione e per i data center che alimentano le applicazioni.

I chip con i transistor di dimensioni più contenute e maggiormente performanti erano in gran parte sfuggiti alla siccità che ha colpito l’industria automobilistica e alcune importanti ramificazioni dell’industria elettronica nel corso della crisi. Ora tuttavia, una serie di complicazioni che vanno da intoppi di produzione alla carenza delle attrezzature necessarie a mantenere gli standard di produzione hanno sollevato diverse preoccupazioni sulla capacità dei 2 maggiori produttori mondiali di chip di mantenere le promesse di consegna ai propri clienti.

TSMC e Samsung Electronics: le sfide nell’acquisizione di nuove attrezzature di produzione
Le sfide che le 2 maggiori società di produzione di chip al mondo stanno affrontando potrebbero incresparsi lungo la catena di approvvigionamento dell’elettronica già il prossimo anno, con analisti e consulenti del settore che avvertono di carenze fino al 20% per i chip più avanzati entro il 2024 e oltre. Senza chip più performanti, tecnologie come il calcolo ad alte prestazioni, l’intelligenza artificiale e le forme più evolute di guida autonoma potrebbero subire un rallentamento nell’implementazione nei rispettivi ambiti, affermano gli analisti.

A costituire parte del problema è presente anche il fatto che solamente 2 aziende, Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. e Samsung Electronics Co., sono in grado di realizzare i chip più all’avanguardia poiché sono le uniche in grado di sostenerne i costi di produzione e di abbatterne le barriere tecniche. Tant’è vero che entrambe le società si sono poste obiettivi molto ambiziosi da raggiungere entro i prossimi mesi vista la “scarsa” competizione.

Contrariamente alle proprie aspettative tuttavia, TSMC Co. ha messo al corrente alcuni tra i suoi maggiori clienti che l’azienda potrebbe non essere in grado di incrementare la produzione l’anno prossimo e nel 2024 così rapidamente come inizialmente previsto. Principalmente a causa dei (sopracitati) problemi legati all’acquisizione di attrezzature di produzione.

Inoltre, le apparecchiature per la produzione di chip arrivano sempre più tardi rispetto a quanto concordato con i fornitori e i tempi di consegna dei nuovi ordini si sono allungati in alcuni casi fino a 2 o 3 anni, in gran parte a causa della scarsità di chip meno avanzati provocata dalla crisi.

La crisi globale di chip si pone come ostacolo all’innovazione

Ad aggravare la situazione subentrano poi i problemi di natura “tecnica”. L’unità di produzione a contratto di Samsung ha subito negli ultimi anni alcuni limiti di capacità. La società con sede a Suwon, nella Corea del Sud, ha registrato miglioramenti più lenti del previsto nella restituzione dei chip realizzati utilizzando il “processo a 4 nanometri”, la misura utilizzata nel mondo dei semiconduttori vagamente riferita alle dimensioni dei transistor utilizzati nella produzione.

Riassumendo quindi, a causa della crisi globale di chip, della mancata acquisizione di nuove apparecchiature di produzione, dei tempi di consegna sempre più protratti nel tempo, dei problemi tecnici e dei bassi rendimenti, Samsung non è stata in grado di fornire tutti i chip promessi quest’anno, spingendo alcuni tra i suoi clienti chiave, inclusi Qualcomm Inc. e Nvidia Corp., a effettuare ordini per i loro prodotti di prossima generazione con la rivale TSMC.

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