Gaultheria e Harpagophytum procumbens in un gel contro il dolore articolare

Artiglio Rosso 90% è un gel naturale e altamente efficace per alleviare dolori muscolari e articolari. La forza del prodotto è data soprattutto dalla sinergia di Artiglio del Diavolo (Harpagophytum procumbens) per un effetto antinfiammatorio e antidolorifico e Wintergreen (Gaulteria procumbens) fonte naturale di metilsalicilato , un coanalgesico e antinfiammatorio.

La Ghaultheria (Gaultheria procumbens) è un arbusto sempreverde appartenente alla famiglia delle Ericacee dalle cui foglie si estrae un olio essenziale dalle spiccate proprietà antinfiammatorie e antireumatiche. Grazie a queste sue capacità universalmente riconosciute, l’olio essenziale di ghaultheria è spesso utilizzato in soluzioni fitoterapiche come rimedio topico contro dolori reumatici, muscolari, articolari, dolori da sforzo e mal di schiena. Non solo: la ghaultheria sembrerebbe essere un valido alleato anche per lenire tensioni e rigidità.

La Gaulteria, Gaultheria procumbens, nota anche come Wintergreen, è una piccola pianta sempreverde arbustiva dioica (fiori maschili e femminili portati da piante diverse) appartenente alla famiglia delle Ericaceae.
La wintergreen ha una storia ricca e affascinante, passando da un rimedio tradizionale delle tribù indigene a un ingrediente chiave dell'industria farmaceutica moderna. Nonostante la sintesi chimica, l'olio essenziale di wintergreen rimane un rimedio fitoterapico utile per il trattamento naturale del dolore. Il nome di genere Gaultheria è stato dedicato al medico e scienziato Jean Francois Gaultier dal naturalista, botanico, ed esploratore svedese Pehr Kalm, che lo conobbe negli anni intorno al 1750 a Quebec, in Canada. Il nome di specie procumbens deriva dal latino e significa curvato, prostrato.

Quando gli esploratori europei arrivarono in Nord America, notarono l'uso diffuso della wintergreen tra le popolazioni locali e iniziarono a interessarsi alle sue proprietà. Nel XIX secolo, la ricerca scientifica permette di isolare il metilsalicilato. Con il progresso della chimica, il metilsalicilato iniziò a essere un prodotto sintetico, rendendo più semplice la sua commercializzazione su larga scala. Tuttavia, ancora oggi, l'olio essenziale di wintergreen rimane molto apprezzato in fitoterapia e aromaterapia, soprattutto per chi cerca soluzioni naturali per il benessere articolare. Così, una piccola pianta che cresce silenziosamente nei boschi ha attraversato i secoli, passando dalle mani esperte dei guaritori indigeni fino ai laboratori farmaceutici moderni, confermando il suo valore come rimedio naturale contro il dolore. Il termine Wintergreen si riferisce al fatto che rimane verde anche d'inverno, cioè è sempreverde.

È originaria dell'America settentrionale, dove cresce spontanea ed è chiamata Tè del Canada, perché le sue foglie sono utilizzate in infusione come bevanda; è coltivata anche nei giardini come tappezzante o per bordure, a scopo decorativo, per i suoi piccoli fiori bianchi e rosati, e per i frutti rossi commestibili che somigliano ai Mirtilli rossi (Vaccinium vitis-idaea, della stessa fam. Ericaceae). E' resistente al freddo e predilige i terreni acidi, sciolti e ben drenati, ed esposizione a mezz'ombra o in ombra.

La Gaultheria procumbens è un piccolo arbusto perenne alto circa 25 cm, dalla chioma molto fitta e ramificata, spesso prostrata, con foglie persistenti seghettate, ovali, color verde intenso, lucide e coriacee, che in autunno virano al rossiccio, e strofinate emanano un aroma particolare dovuto al contenuto in olio essenziale. Alla fine della stagione estiva la pianta produce numerosi fiori bianco-rosati a forma di piccola campanula, isolati o riuniti in decorative infiorescenze, che in autunno evolvono in piccole bacche rosse di un centimetro di diametro, molto odorose, che arrivano fino all'inverno e resistono alle nevicate.

PROPRIETÀ E INDICAZIONI
La Gaultheria procumbens, è una pianta con numerosi utilizzi fitoterapici, grazie alle sue proprietà terapeutiche legate principalmente al suo principio attivo, il metilsalicilato. Questo composto che ha effetti simili all'aspirina è noto per le sue proprietà antinfiammatorie, analgesiche e antireumatiche, che la rendono particolarmente utile nel trattamento di dolori muscolari e articolari. Dalla distillazione delle foglie e dei rametti si ricava l'olio essenziale di Gaultheria, o Wintergreen, di colore giallo paglierino, dall'odore fenolico, dolce, mentolato, contenente acido benzoico, antocianine, e limonene, linalolo, geraniale, eugenolo, metilsalicilato, sostanze potenzialmente allergeniche, dalle potenti proprietà antinfiammatorie, analgesiche, riscaldanti cutanee.

L'olio essenziale non deve essere utilizzato puro, ma miscelato a un olio vegetale neutro, come l'olio di Mandorle dolci, indicato per massaggi locali per un effetto distensivo, riscaldante e analgesico in caso di strappi e stiramenti muscolari, distorsioni, slogature, tendiniti, reumatismi, artrosi, artrite, lombalgia, utile per qualunque articolazione, per crampi e contratture muscolari anche correlati all'attività sportiva. Agisce anche come vasodilatatore, favorendo una migliore circolazione sanguigna e apportando ossigeno, adatto per un rapido recupero post-allenamento. Essendo potenzialmente allergenico, è consigliabile effettuare un test preliminare di allergenicità prima dell'uso cutaneo, e applicarlo su aree non troppo estese. In campo cosmetico l'estratto di Gaultheria è utilizzato come levigante della pelle del viso e schiarente contro le macchie, come antisettico e astringente in caso di acne, forfora, e con la sua leggera azione cheratolitica per mantenere piedi levigati e morbidi. Le foglie erano utilizzate dai nativi Nordamericani per preparare un tè, detto Tè del Canada o Tè di montagna, usato anche a scopo medicinale per contrastare problemi digestivi e respiratori. I frutti si utilizzano essiccati, anche per confezionare marmellate.

ATTIVITÀ FARMACOLOGICA
Nella medicina tradizionale, foglie e frutti di gaulteria sono stati utilizzati come rimedio antinfiammatorio, analgesico e antipiretico, nel trattamento di influenza, tosse, asma, artrite reumatoide, dolore di varia eziologia e nella guarigione delle ferite (1). L’olio essenziale è inoltre noto anche come agente antimicrobico, principalmente antibatterico e antimicotico (2,3), e quest’attività potrebbe essere cruciale per comprendere le applicazioni tradizionali nei disturbi correlati a infezioni microbiche. L’olio essenziale di gaulteria è stato anche usato in una formulazione fitoterapica testata con studio clinico per contrastare l’onicolisi (distacco dell’unghia) indotta da chemioterapia (4).

ATTIVITÀ ANTINFIAMMATORIA
Si ritiene che l’attività antinfiammatoria sia dovuta principalmente ai derivati dell’Acido Salicilico, in particolare il Salicilato di Metile prevalente nell’olio essenziale (5). Data l’elevata presenza di questo composto, la pianta è stata testa come ingrediente per preparati erboristici con proprietà anti-infiammatorie (6). Anche altri estratti ottenuti dalle foglie gaulteria ed arricchiti di ulteriori polifenoli hanno presentato una spiccata attività antiinfiammatoria (7).

ATTIVITÀ ANTIMICROBICA
L’attività antimicrobica dell’olio essenziale di gaulteria è nota (2) e questa proprietà è stata migliorata tramite l’utilizzo di formulazioni tecnologicamente avanzate (8). Inoltre, è noto che i trattamenti fogliari con questo olio essenziale inducono risposte di difesa e resistenza contro un patogeno fungino in Arabidopsis thaliana (9), un vegetale usato spesso come specie da esperimenti anche per lo sviluppo di fitofarmaci. Tale azione sembra sia dovuta al fatto che nei tessuti vegetali il Salicilato di Metile viene metabolizzato in Acido Salicilico, il quale svolge un ruolo da fitormone che induce l’immunità delle piante contro i patogeni microbici.

PROFILO FITOCHIMICO
Gli oli essenziali di gaulteria ottenuti per idrodistillazione da materiale vegetale coltivato in Polonia hanno dato una resa dell’1,30% ± 0,05 (volume/peso secco) per le foglie e del 2,68% ± 0,08 (volume/peso secco) per i frutti (10). L’analisi ha portato all’identificazione di 64 componenti volatili, di cui 27 sono stati trovati nella foglie e 49 nei frutti.1 Il salicilato di metile era il componente dominante che rappresentava rispettivamente il 97,5% e il 99,8% degli oli essenziali totali di frutti e foglie (10).

PRECAUZIONI D'USO
Per il contenuto in metilsalicilato (come un'aspirina concentrata), l'uso interno dell'olio essenziale di Wintergreen è sconsigliato; in particolare è controindicato a chi assume farmaci anticoagulanti o antiaggreganti, a bambini, adolescenti, e durante la gravidanza e l'allattamento.

HARPAGOPHYTUM PROCUMBENS
Il suo nome deriva dal latino harpagos, che significa rampino, in relazione alla forma dei suoi frutti uncinati, che si aggrappano alle zampe dei cavalli. Nel tentativo di liberarsene, inarcano la schiena e danzano selvaggiamente, da cui il soprannome di artiglio del diavolo. Questa pianta erbacea, appartenente alla famiglia delle Pedaliaceae, cugina del sesamo, è originaria del deserto del Kalahari, della Namibia e del Sudafrica. Sono le radici secondarie profonde della pianta a contenere la più alta concentrazione di principi attivi.

Per centinaia di anni, le popolazioni indigene del Sudafrica (Bantu, San e Khoi) hanno usato l’arpagofito per trattare molti disturbi, tra cui dolori articolari, reumatici e digestivi. Le prime descrizioni occidentali della pianta risalgono all’inizio del XIX secolo, ma solo un secolo dopo, nel 1907, un tedesco ne scoprì le proprietà medicinali dopo aver assistito alla spettacolare guarigione di un paziente trattato con questo famoso artiglio del diavolo.

L’artiglio del diavolo è noto soprattutto per alleviare i sintomi dell’infiammazione, in particolare il dolore associato all’osteoartrite. È l’arpagoside il responsabile delle proprietà antinfiammatorie e analgesiche della pianta.

Ad alto contenuto di glicosidi iridoidi, le radici di questa pianta vengono tradizionalmente usate per trattare una vasta gamma di disturbi di tipo infiammatorio, e, in misura minore febbre, e indigestione. Studi scientifici hanno dimostrato l’efficacia dell’artiglio del diavolo nel trattamento di artriti, tendiniti, gotta, lombalgia, mialgia, dispepsia, inappetenza e come terapia di sostegno per i reumatismi degenerativi.

È una pianta erbacea perenne. La sua radice principale penetra verticalmente molto in profondità nel terreno e possiede radici secondarie in tuberi bulbosi che possono pesare fino a 1,5 kg. Le foglie sono carnose, picciolate, opposte e lobate, di colore verde chiaro. I fiori singoli, a trombetta (4 - 6 cm), di colore rosa pallido diventano leggermente rosso-violacei quando maturano. I frutti legnosi molto caratteristici, lunghi da 10 a 20 cm, appoggiamo direttamente al suolo e sui lati presentano dei lunghi aculei ricurvi e acuminati, che danno loro la caratteristica forma ad artiglio.

L’artiglio del diavolo è diventato oggetto di molteplici studi scientifici negli anni ‘50 quando gli scienziati tedeschi hanno iniziato a interessarsi alla medicina tradizionale della Namibia. Da allora, si utilizzano preparati a base di tuberi per trattare le artrosi dolorose, le tendiniti, la gotta, la lombalgia, la mialgia, la dispepsia, l’inappetenza e come terapia di sostegno per i reumatismi degenerativi.
Fino agli anni ‘90, si sapeva poco delle sostanze attive precise, dei loro effetti esatti e della loro efficacia. Ormai molti studi hanno mostrato che alcuni estratti di arpagofito sono efficaci e il loro utilizzo non presenta controindicazioni.

GAULTHERIA E HARPAGOPHYTUM sono presenti nel gel Artiglio Rosso 90%, della ditta OFFICINALIS. Artiglio Rosso 90% è un gel riscaldante ad uso topico da massaggiare in corrispondenza di articolazioni e muscoli tesi, infatti, il suo potere riscaldante e gli estratti attivi naturali contenuti all'interno favoriscono lo scioglimento delle tensioni muscolari. Il prodotto è disponibile qui:

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Fonti:
• https://santa-bianca.it/le-proprieta-dellolio-essenziale-di-gaulteria-o-wintergreen
• https://www.lerboristeria.com/erbario/wintergreen.php

Bibliografia
1. Liu WR, Qiao WL, Liu ZZ, et al. Gaultheria: Phytochemical and pharmacological characteristics. Molecules. 2013;18:12071-12108. doi:10.3390/molecules181012071
2. Todorović B, Potočnik I, Rekanović E, et al. Toxicity of twenty-two plant essential oils against pathogenic bacteria of vegetables and mushrooms. J Environ Sci Heal – Part B Pestic Food Contam Agric Wastes. 2016;51(12):832-839. doi:10.1080/03601234.2016.1208462
3. Hammer KA, Carson CF, Riley T V. Antimicrobial activity of essential oils and other plant extracts. J Appl Microbiol. 1999;86:985–990. doi:10.1046/j.1365-2672.1999.00780.x
4. Thomas R, Williams M, Cauchi M, Berkovitz S, Smith SA. A double-blind, randomised trial of a polyphenolic-rich nail bed balm for chemotherapy-induced onycholysis: the UK polybalm study. Breast Cancer Res Treat. 2018;171:103–110. doi:10.1007/s10549-018-4788-9
5. Nikolić M, Marković T, Mojović M, et al. Chemical composition and biological activity of Gaultheria procumbens L. essential oil. Ind Crops Prod. 2013;49:561–567. doi:10.1016/j.indcrop.2013.06.002
6. Nasreen B, Srisailam K, Uma Maheshwararao V. Development and Evaluation of Polyherbal Tablet Formulation with Potent Anti-Inflammatory and COX-2 Inhibitory Activity. J Chem Pharm Res. 2016;8(7):249-255.
7. Michel P, Dobrowolska A, Kicel A, et al. Polyphenolic profile, antioxidant and anti-inflammatory activity of eastern teaberry (Gaultheria procumbens L.) leaf extracts. Molecules. 2014;19:20498-20520. doi:10.3390/molecules191220498
8. Kujur A, Kiran S, Dubey NK, Prakash B. Microencapsulation of Gaultheria procumbens essential oil using chitosan-cinnamic acid microgel: Improvement of antimicrobial activity, stability and mode of action. LWT – Food Sci Technol. 2017;86:132-138. doi:10.1016/j.lwt.2017.07.054
9. Vergnes S, Ladouce N, Fournier S, Ferhout H, Attia F, Dumas B. Foliar treatments with gaultheria procumbens essential oil induce defense responses and resistance against a fungal pathogen in arabidopsis. Front Plant Sci. 2014;5:477. doi:10.3389/fpls.2014.00477
10. Magiera A, Sienkiewicz M, Olszewska MA, Kicel A, Michel P. Chemical profile and antibacterial activity of essential oils from leaves and fruits of Gaultheria procumbens L. Cultivated in Poland. Acta Pol Pharm – Drug Res. 2019;76(1):93-102. doi:10.32383/appdr/94245

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